 レインボーガーネットはイリデッセンス（虹のような七色の輝き）を有する美しいガーネットです。メキシコ産のものが有名ですが、産出量がもともと極めて少なく、さらに、採掘権をめぐる問題から、採掘は進んでいません。そのため、レインボーガーネットは幻のガーネットとなっており、ツーソンの鉱物ショーで展示されたものが盗難に遭っています。研究によると、メキシコ産のレインボーガーネットはアンドラダイトとグロッシュラーが混在したガーネット（グランダイトといいます）であることが判明しています。結晶内部には、同心状の組織が層状に存在しており、アンドラダイトに近い（鉄が多い）層とグロッシュラーに近い（アルミニウムが多い）層が相互に積み重なっています。その積み重ねの繰り返しの周期幅が1ミクロンよりも短く、かつ、その周期幅が一定の部分で、光の干渉現象が発生し、七色の閃光が出現します。
2004年、レインボーガーネットが奈良県天川村の川迫鉱山と行者還岳で発見され、大きな話題になりました。はじめに川迫鉱山で見つかり、次に行者還岳で見つかりました。虹のような閃光は行者還岳の方が鮮やかです。よって、スーパーレインボーガーネットとも呼ばれています。結晶自体の色彩はどちらも褐色ですが、行者還岳の方が濃くなっています。ただし、名前の使い分けは業者によって異なっています。単純にレインボーガーネットの名前で販売している標本店もあれば、川迫鉱山のものもスーパーレインボーガーネットと呼んでいる販売店もあります。現在、川迫鉱山と行者還岳で採取されたものが市場に出回っています。ぜひ、両方、揃えてください。なお、分析の結果、天川村のレインボーガーネットはアンドラダイトに近い元素組成を示しており、メキシコ産のものとは異なっています。 |